1/10 Atleten op vet.
Lees de onderstaande tekst die bewerkt is naar een fragment uit het artikel 'Atleten op vet' van prof. Theunis Piersma in het tijdschrift '42', nr. 2, blz. 68-73. Beantwoord daarna de vragen die in de volgende schermen staan.
Rosse grutto's zijn wadvogels en omdat wadden - de zandige of modderige overgangen tussen land en zee waar je afwisselend moet lopen of zwemmen - schaars zijn en ongeschikt om te broeden, zijn wadvogels echte duursporters. Ze draaien er hun vleugel niet voor om wanneer ze drie dagen lang onafgebroken vliegend, vijfduizend kilometer moeten afleggen van hun broedgebieden op de Siberische toendra naar Nederland.
Rosse grutto's, die drie weken in de Waddenzee blijven, krijgen te maken met snerpend koude winterstormen. In het volkomen vlakke landschap van het wad bestaat de enige beschutting uit een dichte groep soortgenoten. Hoe kouder het wordt, hoe dichter de grutto's bij elkaar kruipen. Tijdens het zoeken naar voedsel lopen ze elkaar dan in de weg, maar tijdens de rust is er geen enkel probleem. Met hun hoge lichaamstemperatuur (41° C: vogels hebben altijd hoge koorts!) en matige isolatie geven wadvogels 's winters erg veel energie af. Wel vijf keer het minimale niveau: de energie die wordt afgegeven tijdens diepe rust onder warme omstandigheden. Op het eerste gezicht lijkt het afgeven van een vijf maal grotere hoeveelheid misschien niet zo veel, maar bij mensen is dat niveau alleen gemeten bij de best gemotiveerde en best getrainde wielrenners tijdens de Tour de France. Overwinterende wadvogels doen dus aan topsport, zou je kunnen zeggen.
Eigenlijk wil een rosse grutto meteen na aankomst in de Waddenzee doorvliegen naar Mauritanië, op de grens van de Sahara en de Atlantische Oceaan, nog eens vijfduizend kilometer verder. Maar om die tocht non-stop te kunnen maken moet hij voor vertrek alle brandstof opslaan in de vorm van wadpieren, zeeduizendpoten, krabben en nonnetjes. Rosse grutto's moeten opvetten.
Omgerekend naar menselijke maatstaven moeten rosse grutto's tijdens de drie weken in de Waddenzee elke dag zestig met boter en pindakaas besmeerde boterhammen proberen te vinden.
Bij aankomst uit Siberië is de rosse grutto broodmager, hij weegt zo'n 200 gram en heeft een ingevallen buik. Als het meezit, is hij na drie weken 150 gram zwaarder, heeft een rolronde bost en achter zijn poten hangt een bierbuikje. Het dier bestaat nu voor een derde uit vet! Opstijgen kost wat moeite, dat moet met een sprintje.
Een vliegende jumbojet gebruikt alleen kerosine, maar een marathonloper die loopt of een trekvogel die vliegt, gebruikt naast vet ook eiwit, de stof waaruit alle organen en spieren zijn gebouwd.
Zie volgende scherm