1/5 Spermakwaliteit.
DE ONVRUCHTBAAR VERKLAARDE SCHILDER BEKIJKT ZIJN KINDEREN.
Het was schrikken dit weekend voor schilders, autospuiters, drukkers en andere beroepslui die dikwijls blootstaan aan oplosmiddelen: ze riskeren er hun vaderschap mee, luidde het bericht, de kwaliteit van hun sperma is minder dan die van niet blootgestelde mannen.
'Kindjes maken gaat drukker slecht af', kopte de Volkskrant zaterdag, waarna andere media het onheilspellende bericht spoorslags overnamen.
Amper een paar uur later trok het Academisch ziekenhuis Utrecht bij monde van gynaecoloog prof. dr. E. R. te Velde de angel uit het alarm: "Een absoluut voorbarige conclusie", verzekerde hij, "hier wordt onderzoek onder mannen die werken met oplosmiddelen én vruchtbaarheidsproblemen hebben van toepassing verklaard op de ganse bevolking, op tienduizenden schilders, drukkers en tapijtleggers."[...]
De voorzichtigheid van Te Velde lijkt niet overdreven: "Vandaag vinden we wél een verband tussen blootstelling van mannen aan pesticiden of oplosmiddelen en de langere tijd die hun vrouwen erover doen om zwanger te worden, morgen vinden we dat verband weer niet. Tot nu toe is het beeld ontzettend diffuus, en dat verandert niet als je beseft hoeveel factoren van invloed zijn op de vruchtbaarheid."[...]
Hoed je voor dit soort uitglijders, leren epidemiologen.[...]
Wat te denken? Epidemiologie is hét vak met valkuilen: "In zo'n onderzoek ga je uit van een klinische populatie, in dit geval van paren die reeds een vruchtbaarheidsprobleem hadden. Als je de resultaten domweg extrapoleert naar de algehele bevolking, dan trek je volstrekt voorbarige conclusies", herhaalt Te Velde nog eens. "Stel dat deze mannen van nature aanleg hebben voor een beroerde zaadkwaliteit en oplosmiddelen geven net dat zetje waardoor ze geen kinderen kunnen verwekken dan weet je toch nog niets over de zaadkwaliteit van de gemiddelde schilder. Laat staan over diens vruchtbaarheid."[...]
(Trouw, 22 maart 1999).
-